En l’espace de 72 heures, le football italien a vécu un véritable séisme institutionnel. Après une troisième non-qualification consécutive en Coupe du monde, le président de la Fédération italienne Gabriele Gravina, le manager général Gianluigi Buffon et le sélectionneur Gennaro Gattuso ont tous quitté leurs fonctions. La Nazionale touche le fond.
La nuit de Sarajevo qui a tout fait basculer
L’Italie, quadruple championne du monde et double championne d’Europe, ne participera pas à la prochaine Coupe du monde, après sa défaite en finale des barrages européens contre la Bosnie-Herzégovine (1-1, 4 tirs au but à 1). Un résultat impensable pour une nation de ce rang, qui plonge le calcio dans une crise sans précédent.
La presse italienne n’a pas mâché ses mots. Entre « troisième apocalypse », « Ciao Italia » et « Tous à la maison », les titres ont été aussi sévères que le verdict des tirs au but. Elle sera absente de la compétition planétaire pour la troisième fois de suite, après 2018 et 2022. Une série noire inédite dans l’histoire d’un pays qui compte quatre étoiles sur son maillot.
Gravina jette l’éponge après huit ans à la tête de la FIGC
Le président de la Fédération italienne de football (FIGC), Gabriele Gravina, 72 ans, a présenté sa démission le jeudi 2 avril, deux jours après l’échec de l’Italie à se qualifier pour la Coupe du monde 2026. Il était aux commandes de la FIGC depuis octobre 2018 et avait été réélu en février 2025.
Son bilan est pour le moins contrasté. Sous sa direction, l’Italie a remporté l’Euro 2021, mais elle a échoué à se qualifier pour deux Coupes du monde consécutives (2022 et 2026) et a été éliminée du dernier Euro, en 2024, dès les huitièmes de finale. La victoire à Wembley paraît bien loin aujourd’hui.
Dans un premier temps, il avait, pour devancer les appels à sa démission, convoqué dès la fin du match contre la Bosnie un conseil fédéral pour « faire le bilan et des évaluations » de son action à la tête de la Fédération italienne. Mais le ministre italien des Sports Andrea Abodi avait demandé son départ dès le lendemain, estimant que « le football italien doit être refondé et que ce processus doit passer par un renouveau au sein de la direction de la FIGC ».
Dans son communiqué, la FIGC précise que le président démissionnaire a convoqué une assemblée extraordinaire élective le 22 juin prochain à Rome.
Buffon claque la porte, Gattuso suit
La démission de Gravina n’est que la première d’une longue série. Gianluigi Buffon, champion du monde en 2006 et détenteur du record de sélections en équipe d’Italie avec 176 capes, a expliqué qu’il voulait déjà démissionner « une minute après » la fin du match en Bosnie-Herzégovine, mais qu’il avait attendu la démission du président Gravina pour présenter la sienne. « Il est juste de laisser à celui qui viendra après la liberté de choisir la personne qu’il considère la meilleure pour occuper mon poste », a-t-il souligné.
Le sélectionneur Gennaro Gattuso a lui aussi quitté son poste le vendredi 3 avril, d’un commun accord avec la fédération, trois jours après avoir échoué à qualifier la Nazionale. Vainqueur du Mondial en tant que joueur en 2006, l’ancien joueur de l’AC Milan avait été nommé en juin 2025 en remplacement de Luciano Spalletti avec l’objectif de qualifier l’Italie pour sa première Coupe du monde depuis 2014.
Une histoire qui se répète tragiquement
Ce séisme institutionnel n’est pas sans rappeler les précédents. Gravina lui-même avait pris les commandes de la FIGC à la suite de la démission de Carlo Tavecchio, après l’échec de l’Italie à se qualifier pour la Coupe du monde 2018, battue par la Suède en barrages. Tavecchio avait lui-même succédé à Giancarlo Abete, qui avait quitté ses fonctions après l’élimination de la Nazionale dès la phase de poules du Mondial brésilien en 2014.
Chaque catastrophe appelle donc sa propre purge — sans que le football italien ne parvienne durablement à se redresser.
Qui pour reconstruire ?
Le nom de Giovanni Malago, ancien président du Comité olympique italien et du comité d’organisation des JO 2026 de Milan Cortina, est le plus cité pour prendre la direction d’un football italien en crise. Le futur patron de la FIGC hérite d’un chantier colossal : retrouver une identité de jeu, relancer la formation des jeunes et redonner confiance à une nation meurtrie par des années de désillusions.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. L’Italie la regardera, une fois de plus, depuis son canapé.
Le football italien n’a jamais semblé aussi loin de sa gloire passée. Reste à savoir si cette troisième humiliation servira enfin de véritable électrochoc.
